За різноманітністю і розвіданими запасами корисних копалин ДРК займає одне з перших місць не тільки в Африці, а й у світі. Найпівденнішу область країни (Шабу) називають «геологічним дивом». Серед руд багатьох металів особливо виділяються родовища знаменитого «мідного поясу» Шаби, який простягнувся більш ніж на 400 км з північного заходу на південний схід. У ДРК зосереджена також половина світових запасів кобальту, основна частина промислових алмазів Африки; значні ресурси золота, срібла, платини, цинку, олова, бокситів, берилію, германію, кадмію, марганцю, літію, танталу, паладію, радію і заліза. У шельфовій зоні і в Центральній улоговині виявлена нафту, а надра внутрішніх районів багаті кам'яним вугіллям.

Але, незважаючи на ці ресурси, валовий внутрішній продукт ДРК у 2002 р. склав усього 34 млрд дол, або бл. 600 дол на душу населення. Сільське господарство забезпечує 55% ВВП, сфера послуг - 34%, а промисловість - лише 11%. У сільському господарстві зайнято 65% усього населення. Основним джерелом існування для багатьох жителів залишається натуральне і дрібнотоварне сільське господарство. Вирощують каву, олійна пальма, натуральний каучук, чай, кассава, банани, різні коренеплоди, кукурудза, фрукти.

У столиці ДРК р. Кіншасі (до 1966 р. Леопольдвіль), заснованої ще в 1881 р., проживає сьогодні бл. 4,25 млн чол. Кіншаса - річковий порт на лівому березі р.. Конго. Це один з небагатьох у країні діючих центрів обробної промисловості. Тут же знаходиться більшість офіційних, культурних і наукових установ ДРК: Національний університет, Національна академія витончених мистецтв, музей місцевого побуту.