Клімат помірний, перехідний від морського до континентального, мусонний. Узимку холодне повітря з півночі і північного заходу приносить суху, ясну і холодну погоду (на крайній півночі температури можуть досягати -30 ...- 40 ° С). Влітку вологий мусон, що дме з океану, приносить велику кількість опадів. 50-60% опадів випадає протягом 3 місяців (липень-вересень) під впливом мусону і вересневих тайфунів; в середньому за рік - 1120 мм (на півночі всього - 750 мм, на півдні - до 1500 мм). Холодне морська течія вздовж берегів Японського моря охолоджує східне узбережжя. Взимку сніжний покрив може досягати 1 м. Весняні посухи змінюються сильними повенями.

Річки мають сніжно-дощове живлення. Вздовж північного кордону з Китаєм тече р.. Амноккан (803 км), на північному сході - р.. Туманган (521 км), на заході і південному заході - річки Чхончхонган і Тедонган, Черенган. Невеликі гірські річки стікають з гірських хребтів в Японське море.