Клімат екваторіальний, вологий. Середньорічна температура +27 ° С. Екваторіальне становище країни має свої переваги, тому що основні тайфуни острова обходять стороною. Якщо у південній частині о-вів Гілберта випадає до 1000 мм опадів, на північ від їх кількість збільшується до 3000 мм. На півдні через часті посух відчувається брак питної води. Основним її джерелом є дощі. З колодязів видобувається солонувата вода.

Рослинність в південних, більш посушливих районах - низькорослі чагарники; в північних невисокі дерева калофілліум, що ростуть у засолених грунтах, а також пандануси. У мілководді ряду лагун - мангрові зарості. Тваринний світ бідний: поширені ящірки, морських птахів (фрегати, баклани, крачки). Особливо багато морських птахів на о. Різдва, де організований заповідник дикої природи.