Глава республіки і уряду - президент, парламент - однопалатна Палата зборів. Територія ділиться на 3 адміністративні одиниці (по архіпелагу) і 6 округів. Офіційні мови - англійська та тунгаруанскій.

Населення - 99 тис. чол., З них 38% проживає на атолі Тарава. Заселені все о-ви Гілберта, о. Кантон в архіпелазі Фенікс, кілька островів архіпелагу Лайн (Фаннінг, Вашингтон, Різдва) та о. Банаба. Практично все населення - мікронезійци. 52% віруючих - католики, 40% - протестанти. У містах проживає 39% населення.

Валовий внутрішній продукт у 2001 р. склав 79 млн дол, душовою ВВП - 840 дол Послуги дають 63% ВВП, сільське господарство - 30%, промисловість - 7%. Основу економіки довгий час (з 1901 по 1979) становила видобуток і експорт фосфоритів з о. Банаба.