Клімат на сході країни мусонний. З приходом зимового мусону з континентальних районів Азії на сході Китаю зазвичай встановлюється ясна і суха погода. Середні температури січня в Пекіні -4,6 ° С, у Харбіні -20,4 ° С. Літній мусон приносить зі сходу океанічні повітряні маси. Середні температури липня в Пекіні +26 ° С, у Харбіні +23 ° С. З річним мусоном в Східному Китаї пов'язано випадання більшої частини опадів (за рік у середньому 500-2000 мм). У міру просування на захід і північний захід країни клімат стає все більш континентальним - з жарким літом (середня температура липня досягає в Турфанської западині +34 ° С), холодною зимою (середня температура січня в Хайлар -28 ° С, в Урумчі -14 , 9 ° С) і малою кількістю опадів (менш 250 мм, в деяких районах Західного Китаю навіть бл. 50 мм). У суворих умовах гірського Тибету і влітку, і взимку переважають низькі температури.

Найбільші ріки - Янцзи (6300 км, площа басейну понад 1800 тис. кв. Км) і Хуанхе (5464 км, площа басейну понад 750 тис. кв. Км). Часті повені. Китай має найбільші в світі ресурсами гідроенергії. У країні налічується понад 2800 озер, найбільші - солоне оз. Цинхай (4835 кв. Км) і прісноводне Поянху (3358 кв. Км).

На території Китаю знаходяться ландшафти помірного, субтропічного і тропічного поясів. На північному сході переважають тайгові хвойні ліси, на сході - листопадні, широколистяні, на заході - степи, напівпустелі і пустелі. На Великій Китайській рівнині домінують антропогенні ландшафти, а на південь від р.. Янцзи - субтропічні і тропічні. Постійно вологі тропічні ліси збереглись в гірських районах поблизу кордону з М'янмою та на о. Хайнань. У Тибеті переважають високогірні напівпустелі і пустелі. Ліси займають бл. 12% території Китаю, причому половина з них зосереджена на північному сході і південному заході країни. Орні землі становлять 11% території країни, пасовища - бл. 30%.