Австралійський Союз - країна в Південній півкулі, що займає однойменний материк, о. Тасманія і численні дрібні острови поблизу них (Фліндерс, Кінг, Кенгуру, Норфолк, Кокосові, Різдва та ін.) Із заходу, півдня і півночі омивається водами Індійського, а на сході - морями Тихого океану. До відкриття Південного материка мандрівники вважали, що в цьому районі існує гіпотетична частина суші - «невідома південна земля» ( «Терра Аустраліс Інкогніта»). Голландці, що відкрили материк на поч. 17 в., Назвали його Новою Голландією, але в 1-й чвертей. 19 в. за ним закріпилася назва «Терра Австраліс» або просто «Австралія». Площа країни - 7 686 884 кв. км.
Вздовж північно-східного узбережжя Австралії виструнчився Великий Бар'єрний риф дл. 2300 км і шир. від 2 км (у північній частині) до 150 км (у південній), що складається з підводних і надводних коралових рифів і островів (їх 25 500), між якими є ок. 20 проходів з боку океану. В даний час існує небезпека знищення коралових рифів, пов'язана зі збільшенням рекреаційного навантаження на природне середовище та забрудненням морської води нафтопродуктами, що призводить до руйнування рифів. На півдні в материк вдається Велика Австралійська затока з невеликими бухтами Спенсер і Сент-Вінсент, між якими знаходяться п-ова Ейр і Йорк. На південний схід від материка розташований о. Тасманія (пл. 68 332 кв. Км), відокремлений від нього Бассовим протокою (шир. 224 км).
Територія материка ділиться на три орографічні зони: Західно-Австралійське плоскогір'я, Центральну низовину і Східно-Австралійські гори середньої висоти. Західно-Австралійське плоскогір'я (з висотами 400-500 м) має багато озерних западин і сухих руслових долин, на заході воно обгороджено невисокими гірськими хребтами Хамерслі і Офталмія, на південному заході - хребтом Дарлінг, на сході - хребтами Макдоннелл і Масгрейв, на півночі - горами Кімберлі. Південна частина Західно-Австралійського плоскогір'я виходить до берега Великого Австралійського затоки у вигляді рівнини Налларбор з карстовими формами рельєфу. Північ і Південь плоскогір'я займають піщані пустелі - Велика Піщана і Велика пустеля Вікторія; в центрі - кам'яниста пустеля Гібсона.
